Арбале́т (фр. arbalète) — вид оружия дальнего боя, логическое развитие идеи лука. Арбалет, как правило, превосходит лук по точности стрельбы и убойной силе, но, за редким исключением, сильно проигрывает по скорострельности. (!!!) Для стрельбы из арбалета используются специальные арбалетные стрелы, которые обычно короче лучных, болты и, иногда, пули.
Устройство: Базовой частью арбалета является ложе, внутри которого крепится спусковой механизм. На верхней поверхности ложа находится направляющий паз для болтов, а на конце ложа устанавливается стремя и крестовина с закреплёнными на ней упругими элементами (плечами), которые обычно изготовляются из стали, дерева или рога.
«козья ножка»
Типичный спусковой механизм: состоит из спускового рычага, ореха (шайба с зацепом для тетивы) и фиксирующей пружины. Более короткое плечо спускового рычага упирается в выступ ореха, пружина давит на длинное плечо и удерживает механизм во взведённом положении. Когда арбалетчик нажимает на спусковой рычаг, короткое плечо выходит из зацепления с орехом, который в свою очередь прокручивается вокруг оси под действием тетивы и высвобождает её из зацепа.

Стрельба из арбалета ведется болтами (англ. bolt - стрела) - это короткие стрелы с кожаным или деревянным оперением (или без него).  Арбалетный болт короче стрелы и имеет более прочное и толстое древко. Его длина обычно соответствует длине, на которую сгибаются концы дуги. Форма и масса болта всегда основывались на точном расчете. Длина древка зависит от мощности. Для дальнобойности важнейшим требованием является правильное расположение центра тяжести.
Оперение болта состоит обычно из трех перьев. Оно изготовляется и из кожи, грубой деревянной стружки. Для дорогих охотничьих арбалетов на оперение для болтов идут пластины из дорогой слоновой кости. Оперение устанавливается прямо или под углом 15о, чтобы придать вращение болту, которое повышает точность выстрела.
Иногда оперение на болт вообще не ставится. Масса болтов порой доходила до 500 г. В зависимости от назначения болты имеют наконечники различной конфигурации. Так, для пробивания доспехов ставятся наконечники длинные и узкие, четырехгранного сечения.